Las hormonas son mensajeros producidos por nuestro cuerpo que transmiten información entre órganos y tejidos y regulan funciones esenciales como el metabolismo, el crecimiento, la regeneración y el desarrollo del rendimiento. Estos sistemas, llamados sistemas endocrinos, casi siempre operan de forma imperceptible y muy fiable en segundo plano. El estrés físico requiere diversos procesos de adaptación a corto y largo plazo, que solo pueden funcionar gracias a nuestras hormonas.
Experto:
Martin Litzel, especialista de la FMH en endocrinología y diabetología, Medbase Kriens Mattenhof
Bien estudiado: El efecto de la testosterona
La testosterona es una de las hormonas más estudiadas en el deporte. Tiene un efecto anabólico, favoreciendo la construcción y el mantenimiento del tejido muscular y aumentando la masa muscular y la densidad ósea, mejorando así la resistencia estructural del sistema musculoesquelético. La testosterona también estimula la producción de glóbulos rojos y, por lo tanto, contribuye a la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, un factor que influye en el rendimiento aeróbico máximo. Los niveles de testosterona están sujetos a fluctuaciones naturales. Varían a lo largo del día, disminuyen lentamente con la edad y son sensibles al entrenamiento, la disponibilidad de energía y la recuperación.
La importancia del cortisol
El cortisol es liberado por las glándulas suprarrenales como hormona central del estrés. A menudo se asocia con efectos negativos, pero fisiológicamente desempeña funciones esenciales. Durante el esfuerzo físico, garantiza la disponibilidad de energía a corto plazo, aumenta los niveles de azúcar en sangre, estabiliza la presión arterial y potencia la acción de la adrenalina y la noradrenalina. Sin estos efectos, sería difícil alcanzar un entrenamiento o una competición intensos.
El cortisol no se vuelve problemático debido a su secreción aguda, sino a niveles persistentemente elevados, como suele ocurrir durante los tratamientos farmacológicos con cortisona. En estas situaciones, prevalecen los efectos catabólicos, que, a largo plazo, pueden promover la fragilidad ósea, la pérdida de masa muscular, el retraso en la recuperación y una mayor susceptibilidad a lesiones o infecciones.
Síndrome de Deficiencia Energética Relativa en el Deporte (RED-S)
La regulación de estas y otras hormonas, como la hormona tiroidea o la hormona del crecimiento, se produce a través del sistema hipotálamo-hipofisario, una red de control central altamente adaptativa. Esta red ajusta continuamente la respuesta hormonal a los estímulos del entrenamiento, la disponibilidad de energía, el sueño y el estrés psicológico. La actividad física regular generalmente tiene un efecto positivo en esta regulación.
Sin embargo, si, durante un período prolongado, el cuerpo se somete a más exigencias de las que puede compensar en términos de energía y recuperación, pueden producirse cambios. Un ejemplo bien conocido es el síndrome RED-S. En las mujeres, suele manifestarse como trastornos del ciclo menstrual. En los hombres suele ser menos específico, por ejemplo, con fatiga persistente, rendimiento que se estanca o deteriora a pesar del entrenamiento, o una disminución de la libido. La susceptibilidad individual varía y depende no solo del volumen de entrenamiento o los kilómetros recorridos, sino también de factores de estrés adicionales.
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El equilibrio es importante
Este principio se aplica a la gran mayoría de los corredores aficionados. Un equilibrio entre entrenamiento y recuperación, un aporte suficiente de energía y nutrientes, y un sueño adecuado son esenciales para que los sistemas hormonales del cuerpo desplieguen su efecto de apoyo al rendimiento. En estas condiciones, suelen funcionar de forma estable y adecuada sin necesidad de intervención externa.
Toma en serio las señales de advertencia
Sin embargo, algunas señales de alerta deben tomarse en serio, ya que pueden indicar trastornos hormonales o metabólicos importantes. Estas incluyen pérdida de la libido o ausencia de menstruación. Las fracturas por estrés, los cambios en la pigmentación de la piel, los cambios en el vello corporal o el crecimiento de las mamas en los hombres también pueden indicar un posible trastorno hormonal. En estos casos, se recomienda una evaluación médica.
Conclusión
En resumen, las hormonas no son botones que se puedan manipular activamente, sino parte de un sistema robusto y adaptable. Quienes hacen ejercicio con regularidad, llevan una dieta equilibrada, duermen lo suficiente y se toman en serio la recuperación crean las mejores condiciones para que este sistema favorezca la salud y el rendimiento a largo plazo.
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