La pratique régulière de la course à pied apporte plusieurs avantages à notre corps, tels qu’une efficacité accrue du système cardio-respiratoire, une meilleure immunité et un renforcement musculaire. Par ailleurs, la course à pied a également plusieurs effets positifs sur la santé mentale. Dans ce texte, nous présentons 5 de ces avantages.
1. Réduction du stress
Lorsque nous commençons à courir, notre cœur pompe de plus en plus fort, poussant le sang dans notre corps à une vitesse plus élevée. En conséquence, des substances biochimiques connues sous le nom d’endocannabinoïdes, sont produites et libérées dans notre corps, créant ainsi cette sensation de « high naturel » (pour en savoir plus sur le « Runner’s High », consultez notre article).
Ces hormones stimulantes ont un effet positif sur le cerveau, car elles aident à contrôler et à réduire notre indice de stress (elles ont des effets similaires à la prise de certains médicaments). Les personnes souffrant d’anxiété peuvent donc se sentir plus calmes grâce à la course à pied, en raison d’un état d’esprit serein qui leur permet de mieux affronter les défis quotidiens et d’avoir confiance en eux. Même seulement 15 minutes de course par jour peuvent apporter un bien-être psychologique utile pour se distraire des soucis quotidiens.
2. Amélioration de l’humeur
En lien étroit avec le point précédent, courir régulièrement est un excellent stimulant pour l’humeur. Outre le stress, il contribue à réduire la dépression. En courant à l’extérieur par une journée ensoleillée, par exemple, notre corps produit de la vitamine D, un nutriment qui peut réduire les symptômes de la dépression. La course à pied peut également avoir une influence positive sur l’attitude, en créant un enthousiasme et un sentiment d’accomplissement qui se transforme ensuite en véritable euphorie.
3. Prévention des maladies mentales
Comme expliqué précédemment, la course à pied peut parfois avoir les mêmes effets que certains médicaments pour soulager les symptômes. Il s’agit donc d’une pratique souvent encouragée dans diverses thérapies pour aider à améliorer certaines maladies mentales. Si la course à pied ne permet pas de guérir ces derniers, elle reste un excellent outil de prévention : elle permet de stimuler les capacités du cerveau et de ralentir le déclin cognitif qui commence vers 45 ans.
L’exercice, surtout lorsqu’il est pratiqué entre 25 et 45 ans, a donc le pouvoir d’augmenter les substances chimiques présentes dans le cerveau qui préviennent la dégénérescence de l’hippocampe. L’activité sportive est également un élément clé de ce que l’on appelle la « neurogenèse », un processus de formation de nouvelles cellules nerveuses dans le cerveau. En 2012, une étude publiée dans « Neurology » a montré que les personnes âgées ayant un niveau d’activité physique plus élevé présentaient une plus grande densité de matière blanche et grise et moins d’atrophie.
4. Stimulation des performances cérébrales
Comme l’exercice cardiovasculaire crée de nouvelles cellules cérébrales, les performances de notre cerveau augmentent également. En particulier, 3 capacités sont développées :
- Productivité : Avez-vous déjà ressenti le sentiment que « moins j’en fais, plus je suis fatigué » ? Eh bien, si vous vous sentez démotivé, la solution réside dans l’activité physique. Il a été prouvé que les personnes qui pratiquent régulièrement un sport sont plus productives que celles qui sont sédentaires. Une petite course le matin ou pendant votre pause déjeuner peut vous donner l’énergie et la concentration dont vous avez besoin pour affronter la journée avec la bonne attitude. En fait, c’est l’adrénaline que notre corps reçoit en courant qui transmet cette incroyable charge !
- Mémoire : Plusieurs études ont montré que la course à pied, qu’elle soit courte ou longue, a la capacité d’augmenter le volume de l’hippocampe (la partie du cerveau liée à la mémoire et à l’apprentissage). Le cerveau est donc plus actif et dynamique, capable de se souvenir, de penser et d’apprendre plus facilement.
- Créativité : La course à pied participe également à l’augmentation de la créativité, grâce à la production de dopamine dans notre corps. Si vous avez des difficultés au travail ou si vous êtes à court d’idées, essayez de sortir et de courir pendant une demi-heure, rafraîchissez votre corps et votre esprit et vous verrez le flux créatif revenir plus fort qu’avant !
5. Optimisation du sommeil
Enfin, grâce à la course à pied, vous dormez mieux ! De nombreuses études montrent que par le biais d’une pratique sportive régulière, notre organisme a plus de facilité à créer un cycle de sommeil sain. Les substances chimiques libérées pendant et après la course contribuent à la relaxation du corps et favorisent donc un sommeil profond. Cela peut également être utile pour les personnes souffrant d’insomnie.
En bref, les avantages que la course à pied apporte à notre corps et à notre esprit sont multiples. N’arrêtez jamais de courir et continuez à apporter du bien-être à votre santé mentale !