Una pratica regolare della corsa apporta diversi vantaggi al nostro corpo, come per esempio una maggiore efficienza dell’apparato cardio-respiratorio, un incremento delle difese immunitarie e la fortificazione dei muscoli. Inoltre, la corsa ha anche diversi effetti positivi sulla salute mentale. In questo testo mettiamo in evidenza 5 di questi vantaggi.
1. Riduzione dello stress
Quando iniziamo a correre il nostro cuore pompa sempre con più forza, spingendo il sangue nel nostro corpo a una velocità più elevata. Di conseguenza sostanze biochimiche note come “endocannabinoidi” sono prodotte e rilasciate nel nostro organismo, creando quella sensazione di “sballo naturale” (scopri di più sul “Runner’s high” nel nostro articolo).
Questi ormoni stimolanti hanno un effetto positivo a livello cerebrale, in quanto aiutano a controllare e ridurre il nostro indice di stress (hanno effetti simili all’assunzione di certi farmaci). Le persone che soffrono di ansia possono quindi sentirsi più tranquille attraverso la corsa, grazie a uno stato d’animo più calmo che permette di affrontare al meglio e con fiducia le sfide giornaliere. Anche solo 15 minuti di corsa al giorno possono apportare un benessere psicologico utile a distrarsi dalle preoccupazioni quotidiane.
2. Miglioramento dell’umore
Strettamente legato al punto precedente, la pratica regolare della corsa è un ottimo boost per l’umore. Oltre allo stress, aiuta a ridurre la depressione. Correndo per esempio fuori in una giornata soleggiata, il nostro organismo produce vitamina D, nutriente in grado di diminuire i sintomi depressivi. La corsa può avere inoltre influenze positive sull’atteggiamento, creando un entusiasmo e un sentimento di appagamento che si trasformano poi in vera e propria euforia.
3. Prevenzione di malattie mentali
Come già spiegato in precedenza, la corsa può a volte avere gli stessi effetti di alcuni farmaci nell’allievare i sintomi. É dunque una pratica spesso incoraggiata in diverse terapie per contribuire al miglioramento di certe malattie mentali. Nonostante quest’ultime non vengano curate grazie alla corsa, essa rimane comunque un ottimo strumento nel campo della prevenzione: può infatti potenziare la capacità del cervello di rallentare il declino cognitivo che inizia intorno ai 45 anni.
L’esercizio fisico, soprattutto se praticato tra i 25 e i 45 anni, ha quindi il potere d’incrementare nel cervello le sostanze chimiche che prevengono la degenerazione dell’ippocampo. La pratica sportiva è anche un elemento chiave della cosiddetta “neurogenesi”, un processo di formazione di nuove cellule nervose nel cervello. Nel 2012 uno studio di “Neurology” ha dimostrato che gli anziani con livelli di attività fisica più elevati manifestavano una maggiore densità della materia bianca e grigia, nonché una minore atrofia.
4. Potenziamento della potenza cerebrale
Dal momento che l’esercizio cardiovascolare crea nuove cellule cerebrali, anche le prestazioni del nostro cervello aumentano. In particolare, sono 3 le capacità sviluppate:
- Produttività: Vi capita mai di provare la sensazione di “meno faccio e più sono stanco”? Ecco, se vi sentite demotivati la soluzione risiede nell’attività fisica. É stato provato che le persone che praticano sport regolarmente sono più produttive di quelle sedentarie. Una breve corsa la mattina o in pausa pranzo può donarvi l’energia e la concentrazione necessaria per affrontare la giornata con l’attitudine giusta. In effetti è proprio l’adrenalina che il nostro organismo riceve tramite la corsa a trasmettere questa incredibile carica!
- Memoria: Diversi studi hanno dimostrato che la corsa, sia a corto che a lungo termine, ha la capacità di aumentare il volume dell’ippocampo (la parte del cervello che è correlata a memoria e apprendimento). Il cervello risulta quindi più attivo e dinamico, abile a ricordare, pensare e imparare con maggiore facilità.
- Creatività: La corsa partecipa anche all’aumento della creatività, tramite la produzione di dopamina nel nostro corpo. Se siete in difficoltà a lavoro o a corto d’idee, provate a uscire e correre una mezzora, rinfrescate corpo e mente e vedrete che il flusso creativo tornerà più forte di prima!
5. Ottimizzazione del sonno
Infine, grazie alla corsa si dorme meglio! Numerosi studi dimostrano che attraverso una pratica sportiva regolare il nostro organismo ha più facilità a creare un ciclo di sonno sano. Le sostanze chimiche rilasciate durante e dopo la corsa contribuiscono infatti al rilassamento del corpo, e di conseguenza favoriscono un sonno profondo. Tutto ciò può essere anche utile alle persone che soffrono d’insonnia.
Insomma, i benefici che la corsa apporta al nostro corpo e mente sono molteplici. Non smettete mai di correre e continuate ad apportare del benessere alla vostra salute mentale!