Nel testo, la psicologa Rebecka Merz descrive gli effetti positivi dell’esercizio fisico sul corpo e sulla mente. L’autrice fa anche luce sul motivo per cui le persone riscontrano problemi di motivazione, nonostante gli effetti fisici positivi siano indiscussi e ben noti.
Tutti sogniamo una vita perfettamente equilibrata. Allo stesso tempo, le aspettative e le richieste relative a carriera professionale, vita familiare e attività del tempo libero sono estremamente elevate, rendendo difficile il raggiungimento di un giusto equilibrio. Lo dimostrano, tra l’altro, le statistiche su stress, ansia, disturbi del sonno e depressione, che indicano un aumento dei casi di malattia mentale.
Gli studi da cui emerge che l’attività fisica ha un’influenza positiva sulla salute fisica e mentale sono numerosi e i risultati sono indiscutibili. Di conseguenza, l’Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia 30 minuti di esercizio fisico attivo al giorno (ad esempio, una camminata di buon passo) o due ore e mezza di esercizio fisico alla settimana.
Gli effetti di un regolare esercizio fisico attivo
I benefici per la salute sopra menzionati sono numerosi. Eccone spiegati brevemente alcuni:
Riduzione del rischio di mortalità prematura ed effetti positivi sul sistema cardiovascolare.
Per saperne di più, leggi il seguente articolo.
Effetti positivi sull’equilibrio ormonale
Sono numerosi gli effetti positivi generati dall’equilibrio ormonale. Per esempio, l’attività fisica migliora la circolazione sanguigna, che a sua volta contribuisce a ridurre le sostanze e gli ormoni nocivi. È il caso, ad esempio, dell’ormone dello stress, il cortisolo, che in concentrazioni troppo elevate può essere collegato a malattie cardiache, pressione alta, insonnia e disfunzioni del sistema immunitario.
L’esercizio fisico rilascia anche ormoni che ci danno energia e una sensazione di soddisfazione. Tuttavia, l’influenza sul sistema ormonale non si verifica solo direttamente dopo l’allenamento, ma può anche avere un effetto a lungo termine e quindi svolgere un ruolo importante nella prevenzione e nel trattamento delle malattie mentali. L’attività fisica regolare aiuta anche a trattare la depressione, migliora la qualità del sonno e la concentrazione. Scoprite in questo articolo i principali benefici dell’attività sportiva sulla nostra salute mentale.
Che cosa impedisce alle persone di fare attività fisica nonostante gli effetti positivi?
Il cervello umano è straordinario sotto molti aspetti e la sua capacità di adattarsi a nuove circostanze è impressionante. Allo stesso tempo, in alcune aree non si adatta perfettamente ai modelli comportamentali della società odierna.
In termini estremamente semplificati, l’elaborazione delle informazioni e il processo decisionale sono controllati da due diversi sistemi cerebrali: un sistema lento e “pensante” e un sistema veloce, automatico e “privo di volontà”.
Nel sistema lento, le informazioni sono dirette alla parte anteriore del cervello dove vengono elaborate. In base alle esperienze passate, viene poi presa una decisione ben ponderata.
Il secondo sistema è veloce e passa attraverso il centro emozionale del cervello. Si prende una decisione rapida e intenzionale in base alla sensazione che emerge. I due sistemi non possono funzionare contemporaneamente ad alta pressione e quello veloce gode di un vantaggio perché è più adatto come sistema di allarme.
Esempio di una mano su un fornello caldo: il sistema lento e ben congegnato impiegherebbe troppo tempo per impartire il comando di allontanare la mano.
Tuttavia, questa programmazione del cervello ha come effetto collaterale che in alcuni casi siamo influenzati dagli impulsi e dai sentimenti più di quanto sia necessario. Per esempio, il cattivo tempo suggerisce un’avversione emotiva all’attività fisica, anche se si è razionalmente certi che l’allenamento avrebbe un effetto positivo a lungo termine.
Inoltre, da un punto di vista evolutivo, gli esseri umani sono stati a lungo in grado di trarre un beneficio dal comportamento di conservazione della forza per poter beneficiare di sufficienti riserve di forza in caso di emergenza o durante la ricerca di cibo.
In parole povere: anche se razionalmente è del tutto plausibile che l’esercizio fisico porti molti vantaggi dal punto di vista odierno, c’è sempre il rischio che il nostro pensiero basato sulle sensazioni o sul comfort evolutivo risvegli una sensazione di disagio in relazione all’attività fisica. L’entità di questa influenza del sistema basato sui sentimenti sembra essere estremamente individuale.
Due consigli per mantenere alta la motivazione all’esercizio fisico:
- Scomponete gli obiettivi a lungo termine in piccoli obiettivi intermedi che potete raggiungere facilmente.
Se l’obiettivo è tornare alla forma precedente dopo un infortunio, l’allenamento all’inizio, soprattutto per le corse intense, può scatenare sensazioni piuttosto negative, poiché la forma non è ancora al livello desiderato. Quindi un primo piccolo sotto-obiettivo potrebbe essere quello di fare un allenamento intenso una volta alla settimana, ma senza seguire alcun obiettivo di ritmo. - Mostratevi comprensivi nei confronti di voi stessi se non siete sulla strada ottimale per raggiungere il vostro obiettivo a lungo termine.
In questo caso, basta chiedersi: cosa rende difficile raggiungere il livello desiderato in questo momento? Vi siete sottoposti a forti stress o a problemi fisici? Trovate più difficile di altri superare i sentimenti negativi di cui sopra e fare il vostro allenamento? Siate onesti e cercate di capire la causa. Questo vi aiuterà ad acquisire maggiore comprensione verso voi stessi. In seguito, sarà più facile premiarsi ed essere orgogliosi. Questi momenti di successo sono molto importanti nel percorso che conduce all’obiettivo generale.