La mayoría de las personas en Europa disfrutan del maravilloso clima de verano, pero para los corredores es un gran desafío. En este artículo analizamos los posibles problemas que pueden derivarse de los altos niveles de ozono y explicamos cuándo conviene intervenir.
¿Qué es el ozono y cuándo se produce?
El ozono es una forma altamente reactiva de oxígeno presente en la atmósfera terrestre y puede ser tanto de origen natural como artificial. Si bien forma una capa protectora en la atmósfera superior, la llamada estratosfera, y por lo tanto nos protege de la radiación ultravioleta del sol, también puede plantear un problema de salud en la atmósfera inferior (la troposfera).
Aquí, el ozono se forma por la reacción química entre los contaminantes del aire como los óxidos de nitrógeno (NOx) y el oxígeno O2 bajo la influencia de la luz ultravioleta o, en resumen, cuando la luz del sol se encuentra con los contaminantes del aire.
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¿Qué síntomas y problemas puede causar el ozono?
El ozono en el aire puede irritar las vías respiratorias y causar síntomas como tos, dificultad para respirar, irritación de las membranas mucosas e inflamación. Las personas especialmente sensibles, como las que tienen asma u otras afecciones respiratorias, corren un mayor riesgo. El esfuerzo físico y la consiguiente mayor cantidad de aire «saturado» llevan lógicamente a los corredores a estar expuestos a una mayor cantidad de aire que contiene ozono.
Niveles de ozono a lo largo del día
El gráfico de arriba, que muestra los valores de ozono de un día de junio en Zúrich, lo demuestra: A partir de las 8 de la mañana, los niveles de ozono empiezan a subir en un día soleado de verano. Alcanzan su punto máximo a las 18.00 horas.
Según la «Swiss Lung Association», se esperan reacciones para la salud por encima de una concentración de 120 µg/m³. En un día caluroso y muy soleado de verano, es recomendable salir a correr antes de las 12.00 o después de las 21.00 de la noche.
¿Cómo se puede adaptar el entrenamiento a los niveles de ozono?
Los momentos óptimos para las actividades al aire libre en verano suelen ser temprano en la mañana , antes de que se acumulen niveles altos de ozono, y tarde en la noche, después de las 9 p. m., cuando los niveles han vuelto a bajar.
Durante la parte más luminosa del día, es recomendable hacer ejercicio en gimnasios o centros de fitness. Los corredores que luchan contra la tos y los ojos llorosos en los días soleados se benefician de las actividades bajo techo.
Los gimnasios modernos suelen tener aire acondicionado y permiten entrenar cómodamente incluso con temperaturas exteriores muy altas. Además, no hay riesgo de quemaduras . Aquí puede entrenar bien y tal vez incluso participar en un refrescante programa de aeróbic acuático.