La maggior parte delle persone in Europa si sta godendo il meraviglioso clima estivo, anche se per i corridori rappresenta una grande sfida. In questo articolo analizziamo i potenziali problemi che possono derivare da livelli elevati di ozono e spieghiamo quando è opportuno intervenire.
Cos’è l’ozono e quando si manifesta?
L’ozono è una forma altamente reattiva di ossigeno presente nell’atmosfera terrestre e può essere di origine sia naturale che antropica. Se da un lato forma uno strato protettivo nell’alta atmosfera, la cosiddetta stratosfera, e quindi ci protegge dalle radiazioni UV del sole, dall’altro può rappresentare un problema per la nostra salute nella bassa atmosfera (la troposfera).
Qui l’ozono si forma per reazione chimica tra inquinanti atmosferici come gli ossidi di azoto (NOx) e l’ossigeno O2 sotto l’influenza dei raggi UV o, in breve, quando la luce solare incontra gli inquinanti atmosferici.
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Quali sintomi e problemi può causare l’ozono?
L’ozono presente nell’aria può irritare le vie respiratorie e causare sintomi come tosse, respiro corto, irritazione delle mucose e infiammazione. Le persone particolarmente sensibili, come quelle affette da asma o altre malattie respiratorie, sono più a rischio. Lo sforzo fisico e la conseguente maggiore quantità di aria “satura” portano logicamente i corridori a essere esposti a una maggiore quantità di aria contenente ozono.
Livelli di ozono nel corso della giornata
Il grafico qui sopra, che mostra i valori di ozono di una giornata di giugno a Zurigo, lo dimostra: A partire dalle 8 del mattino, i livelli di ozono iniziano a salire in una giornata estiva soleggiata. Raggiungono il loro picco alle 18.00.
Secondo la “Lega polmonare svizzera”, al di sopra di una concentrazione di 120 µg/m³ sono prevedibili reazioni per la salute. In una giornata estiva calda e molto soleggiata, è quindi consigliabile andare a correre prima delle 12.00 o dopo le 21.00 di sera.
Come si può adattare l’allenamento ai livelli di ozono?
I momenti ottimali per le attività all’aperto in estate sono di solito la mattina presto, prima che si accumulino alti livelli di ozono, e la sera tardi, dopo le 21, quando i livelli sono nuovamente diminuiti.
Durante la parte più luminosa della giornata, è consigliabile allenarsi in palestre o centri fitness. I corridori che hanno problemi di tosse e lacrimazione nelle giornate di sole traggono beneficio dalle attività al chiuso.
I moderni fitness club sono spesso completamente climatizzati e consentono di allenarsi in modo confortevole anche con temperature esterne molto elevate. Inoltre, non c’è il rischio di scottature. Qui è possibile allenarsi per bene e magari anche partecipare a un rinfrescante programma di acquagym.